A hangyák a természet legkiválóbb szervezői közé tartoznak, életüket egy rendkívül bonyolult és hatékony társadalmi struktúra határozza meg
. Fejlődésük teljes átalakulással történik, amely négy szakaszból áll: pete, lárva, báb és kifejlett rovar. Minden kolónia alapja a királynő, akinek
egyetlen feladata a peték lerakása, amivel biztosítja a boly fennmaradását. A lerakott petékből apró, lábatlan lárvák kelnek ki, amelyeket a
dolgozók folyamatosan táplálnak. A lárvák bizonyos idő után bebábozódnak; ilyenkor gyakran egy finom szövésű burokban, a kokonban fejlődnek
tovább. A bábból végül előbújik a kifejlett hangya, amelynek neme és feladata már a lárvakori táplálástól függ.
A hangyák élete munkamegosztáson alapul, ahol minden egyednek megvan a maga pontos szerepe. A legnépesebb csoportot a terméketlen
nőstény dolgozók alkotják, akik az élelemgyűjtésért és a boly karbantartásáért felelnek. Egyes fajoknál külön katonák is léteznek, akik erőteljes
rágóikkal védelmezik az otthonukat a támadóktól. A hímek szerepe kizárólag a szaporodásra korlátozódik, a párosodás után általában hamar
elpusztulnak. A kommunikációjuk alapját a feromonok (kémiai jelek) jelentik, amelyekkel útvonalakat jelölnek ki vagy vészjelzést adnak.
A hangyaboly egyfajta szuperszervezetként működik, ahol az egyéni érdekek mindig alárendelődnek a közösség sikerének. Táplálkozásuk
változatos: sok faj mindenevő, de léteznek gombatenyésztő vagy levéltetveket „pásztoroló” hangyák is. Különleges képességük a szociális
gyomor, amely lehetővé teszi, hogy az összegyűjtött táplálékot hazaszállítsák és megosszák társaikkal. A boly belsejében szigorú rend uralkodik:
külön kamrák szolgálnak a lárvák nevelésére és a raktározásra. A kolónia alapítása a nászrepüléssel kezdődik, amikor a fiatal szárnyas királynők
és hímek elhagyják régi otthonukat. A sikeres párosodás után a királynő elveszíti szárnyait, és magányosan kezd bele az első fészekkamra
kiásásába. Magyarországon a két leggyakoribb faj a fekete hangya és a fáraóhangya. Írtásuk mindenképpen szakértelemet követel, a házi
praktikák soha nem lesznek hatékonyak.